The night before Christmas....

 Le nuit  avant Noël est une nuit magique, 

c'est alors  que Père Noël  entreprend son long voyage vers les cheminées accueillantes

 Père Noël

C'est en Amérique qu'il faut aller chercher ses origines historiques.

En 1809, l'écrivain Washington Irving parle pour la première fois des déplacements aériens de Saint-Nicolas pour la traditionnelle distribution de cadeaux( en Belgique, nous en sommes restés à saint Nicolas qui dépose les jouets en passant par la cheminée)

En 1821, un certain Clement Clarke Moore écrit pour ses enfants un conte de Noël  dans lequel le Père Noël apparaît dans son traîneau tiré par huit rennes. Mais c'est à la presse américaine que  revient le mérite d'avoir réuni en un seul et même  être les diverses personnifications dispensatrices de cadeaux.

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L'évènement qui contribua certainement le plus à l'unification de ces personnages fut sans aucun doute la publication du fameux conte de Clement Clarke Moore " A visit from St.Nicolas"

Ce poème fut publié pour la première fois dans le journal Sentinel, de New-York, le 23 décembre 1823.Repris les années suivantes par plusieurs grands quotidiens américains, ce récit fut publié en plusieurs langues et diffusés dans le monde entier.

"C'était la nuit de Noël, un peu avant minuit,
A l'heure où tout est calme, même les souris.

On avait pendu nos bas devant la cheminée,
Pour que le Père Noël les trouve dès son arrivée.

Blottis bien au chaud dans leurs petits lits,
Les enfants sages s'étaient déjà endormis.

Maman et moi, dans nos chemises de nuit,
Venions à peine de souffler la bougie,

Quand au dehors, un bruit de clochettes,
Me fit sortir d'un coup de sous ma couette.

Filant comme une flèche vers la fenêtre,
Je scrutais tout là haut le ciel étoilé.

Au dessus de la neige, la lune étincelante,
Illuminait la nuit comme si c'était le jour.

Je n'en crus pas mes yeux quand apparut au loin,
Un traîneau et huit rennes pas plus gros que le poing,

Dirigés par un petit personnage enjoué :
C'était le Père Noël je le savais.

Ses coursiers volaient comme s'ils avaient des ailes.
Et lui chantait, afin de les encourager :
" Allez Tornade !, Allez Danseur ! Allez , Furie et Fringuant !
En avant Comète et Cupidon ! Allez Eclair et Tonnerre !
Tout droit vers ce porche, tout droit vers ce mur !
Au galop au galop mes amis ! au triple galop ! "

Pareils aux feuilles mortes, emportées par le vent,
Qui montent vers le ciel pour franchir les obstacles ,
Les coursiers s'envolèrent, jusqu'au dessus de ma tête,
Avec le traîneau, les jouets et même le Père Noël.

Peu après j'entendis résonner sur le toit
Le piétinement fougueux de leurs petits sabots.

Une fois la fenêtre refermée, je me retournais,
Juste quand le Père Noël sortait de la cheminée.

Son habit de fourrure, ses bottes et son bonnet,
Etaient un peu salis par la cendre et la suie.

Jeté sur son épaule, un sac plein de jouets,
Lui donnait l'air d'un bien curieux marchand.

Il avait des joues roses, des fossettes charmantes,
Un nez comme une cerise et des yeux pétillants,

Une petite bouche qui souriait tout le temps,
Et une très grande barbe d'un blanc vraiment immaculé.

De sa pipe allumée coincée entre ses dents,
Montaient en tourbillons des volutes de fumée.

Il avait le visage épanoui, et son ventre tout rond
Sautait quand il riait, comme un petit ballon.

Il était si dodu, si joufflu, cet espiègle lutin,
Que je me mis malgré moi à rire derrière ma main.

Mais d'un clin d'oeil et d'un signe de la tête,
Il me fit comprendre que je ne risquais rien.

Puis sans dire un mot, car il était pressé,
Se hâta de remplir les bas, jusqu'au dernier,
Et me salua d'un doigt posé sur l'aile du nez,
Avant de disparaître dans la cheminée.

Je l'entendis ensuite siffler son bel équipage.

Ensemble ils s'envolèrent comme une plume au vent.
Avant de disparaître le Père Noël cria :
" Joyeux Noël à tous et à tous une bonne nuit "

En 1863, Thomas Nast, illustrateur et caricaturiste à l'emploi du journal new-yorkais Harper's Illustrated Weekly, revêt Saint Nicolas ( Santa Claus)  d'un costume rouge, garni de fourrure blanche et rehaussé d'un large ceinturon de cuir.pendant près de 30 ans, Nast illustra au moyen de centaines de dessins tous les aspects de la légende.

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En 1885, Nast établit la résidence du Père Noël au pôle nord au moyen d'un dessin illustrant deux enfants regardant, sur une carte du monde, le tracé de son parcours depuis le Pôle Nord jusqu'aux Etats-Unis.

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L'année suivante l'écrivain américain George P. Webster

reprend cette idée et précise que " sa manufacture de jouets et sa demeure pendant les longs mois d'été sont cachées par  dans la glace et la neige du Pôle Nord."

1947

En 1931, le père Noël prend finalement une toute nouvelle allure dans une publicité, diffusée par une ""grande compagnie"" Grâce au talent de Haddon Sundblom,* le Père Noël a désormais une stature humaine qui le rend encore plus convaincant.

*Haddon Sundblom ce n'est pas que le " Père Noël"de C...C..:-)

Merci Google, Wikipedia, etc...

 The last night before ....la fin du monde ?
A demain ?